“Que doit-on préserver ?”. A partir de cette question, l’équipe mentionnée a développé un projet fondé sur la mémoire. L’abandon des terrains en fait un territoire inhabité et presque flottant, porteur d’une forte dimension poétique évocatrice de l’histoire du port. “Ré-habiter” ce lieu implique de le limiter, de le mettre en ordre. Comment alors intervenir dans ce paysage en en gardant l’essentiel ? Suivant l’axe nord-sud : des voies transversales découpent la zone d’activité commerciale du site en la rendant perméable. Cette intervention permet de désenclaver et de créer une liaison entre les quais de Saône et les quartiers du parc des Prés Saint-Jean. L’objectif est d’établir une continuité avec la ville perpendiculairement au quai. Ces traversées mettent en valeur la situation géographique du site entre lac et fleuve. Suivant l’axe est-ouest : les anciennes voies ferrées deviennent les supports de promenades en relation avec le centre-ville. Les quais de Saône permettent une continuité claire depuis le centre vers l’extérieur rassemblant la campagne, les terrains en friche plus à l’est, le site du port et la base nautique de Chalon-sur-Saône. L’autre promenade chemine au coeur du quartier à venir, passe sous l’avenue du Pont de Bourgogne et débouche sur le site du parc des expositions. On superpose ainsi de nouveaux tracés en prolongeant les voies existantes, afin de rendre une plus grande accessibilité au site. Ceci permet de définir un réseau viaire clair, précis et durable pour les installations futures.
Les bâtiments s’organisent autour d’une cour commune ; elle est accessible au public et appropriable par les habitants, comme un grand jardin. La référence à l’îlot n’est pas une apologie de la ville dite “classique” ou “constituée” mais la manière de définir un intérieur et un extérieur. Cette forme définit une architecture tournée vers l’intérieur ; elle offre une protection (vent, vaste paysage…) et révèle par contraste l’extérieur. Le projet ne doit pas devenir un quartier résidentiel mais un véritable morceau de ville où des événements variés peuvent se produire. Le temps y est un facteur essentiel. Le projet doit permettre l’imprévu et accepter l’indétermination.