La Ville adaptable interroge ici un ensemble spécialisé formant un îlot autonome dans un contexte en profonde mutation. Inscrite à l’inventaire des Monuments Historiques, la caserne de pompiers de la Benauge est une architecture fonctionnaliste remarquable : les qualités de chacune de ses composantes et la puissance de la figure de l’enclos nous ont poussé à assumer la conservation de l’intégrité de la caserne comme point de départ du projet. Notre proposition consiste à révéler l’exceptionnalité de ce lieu méconnu des Bordelais et sa vocation collective.
En vue de leur déménagement, les pompiers ont déjà quitté certains bâtiments. Cette situation permet d’envisager une ouverture immédiate du site. La stratégie de réappropriation progressive des lieux compose avec les dernières activités des pompiers. Dans une logique de durabilité, le projet encourage des interventions réversibles. Pragmatique et économe dans les moyens mis en œuvre, il exploite la richesse et la générosité d’une architecture avant-gardiste, pour y introduire une programmation pertinente et compatible avec l’existant.
Le projet est rythmé par une séquence de “manœuvres” qui conduisent à la réinscription de la caserne dans son contexte urbain. Le choix d’une méthode incrémentale permet de répondre avec souplesse aux besoins immédiats et futurs du quartier.C’est l’association « Les Grandes Manœuvres » qui coordonne les différents acteurs dans un cadre participatif et mène toutes les étapes du projet, depuis le financement jusqu’à la mise en œuvre. Le processus de reconquête démarre modestement avec les acteurs du quartier : mairie, habitants, associations, entreprises. Il s’accélère ensuite et rayonne à l’échelle métropolitaine en proposant des équipements et services conçus en partenariat avec des investisseurs privés : pépinière d’entreprise, marché, hôtel, terrasse panoramique.
Dans la cour des manœuvres, les riverains s’invitent aux ateliers de construction de meubles urbains. Mobiles ou amovibles, ils sont conçus et fabriqués pour réagir aux besoins rencontrés sur le site et rendre accessibles les bâtiments. Ils s’adaptent, s’ajoutent, se greffent, se dupliquent… Ainsi, ils fabriquent eux-mêmes de nouveaux usages. En réinterprétant l'univers des pompiers, ces meubles ont vocation à révéler, théâtraliser et transformer le lieu dans lequel ils interviennent pour imaginer de nouveaux défis.
La logique de l’enclos est enfin détournée. La caserne devient une nouvelle scène urbaine avec une terrasse panoramique ouvrant sur le paysage bordelais : cette vue exceptionnelle conforte sa place au cœur de la ville.
Ce mode de fabrication de la ville, ludique et participatif, rompt avec une vision figée de l'architecture. Il laisse toute sa place à l'inattendu et crée les conditions propices à l’émergence d’un lieu dynamique et attractif à l’échelle de la métropole.